거래 수수료 0원. 그런데 영업이익률 20%. 어떻게 가능할까요?
당근. 4,300만 가입자, WAU 1,400만 명. 국민 앱입니다. 중고거래 수수료를 단 한 번도 받지 않았습니다. 그런데 2024년 매출 1,891억원, 영업이익 376억원(별도)을 만들었습니다.
이 구조를 이해하면 플랫폼 비즈니스의 본질이 보입니다. 당근의 수익 모델, 1위 전략, 슈퍼앱 전환 경로를 해부합니다.
1,891억원
2024 매출
99%
광고 매출 비중
4,300만명
누적 가입자
💰 1. 수익 모델 — 무료이기 때문에 돈을 버는 구조
당근의 수익 구조는 사용자에게 무료, B2B 광고로 수익화하는 전형적인 플랫폼 전략입니다. 카카오톡이 무료 메신저로 시작해 커머스·광고로 확장한 것과 동일한 패턴입니다.
2024년 광고주 수 37% 증가 · 광고 집행 수 52% 증가 · 광고 매출 48% 성장
당근페이 2024년 매출 37억원 (신규 수익원 성장 중)
수익원 구조
핵심 (99%): 로컬 비즈니스 광고 + 브랜드 광고 + 비즈프로필
성장 중: 당근페이 (37억), 당근알바, 당근부동산, 당근중고차
거래 수수료: 0원 (창사 이래 유지)
이 구조의 핵심 논리는 선순환입니다. 사용자가 많을수록 광고 단가가 올라가고, 광고 수익으로 서비스를 개선하면 사용자가 더 늘어납니다. 수수료 0원은 비용이 아니라 사용자를 모으기 위한 투자입니다. 그리고 WAU 1,400만 명이 그 투자의 결과물입니다.
🔑 2. 1위가 된 결정적 전략 — "좁히는 것"이 혁신
기존 중고거래 플랫폼
전국 단위 거래
사기 위험 존재
신뢰 시각화 없음
택배 중심 거래
당근
GPS 동네 인증, 이웃 간 거래
사기 위험 대폭 감소
매너온도 36.5도 신뢰 시각화
직거래 편의성 극대화
중고나라·번개장터가 전국 단위로 경쟁할 때, 당근은 반대로 "동네"로 범위를 좁혔습니다. 제약이 차별화가 된 사례입니다. GPS 기반 동네 인증으로 같은 동네 이웃끼리만 거래하게 했고, 이것이 사기 위험을 낮추고 신뢰를 높였습니다.
매너온도도 같은 논리입니다. 사람의 평균 체온 36.5도에서 시작해 좋은 거래 평가를 받으면 온도가 오릅니다. 새로운 기능을 만든 것이 아니라, 기존 거래의 신뢰를 시각화했습니다. 기능을 더하는 것이 아니라 범위를 좁히고 신뢰를 설계하는 것. 이것이 당근이 압도적 1위가 된 이유입니다.
🏢 3. 슈퍼앱 전환 경로 — 하나의 핵심 가치 중심 확장
2015 — 중고거래 (핵심 가치: 동네 직거래)
→ GPS 동네 인증, 매너온도로 신뢰 기반 구축
2020 — 동네생활
→ 지역 커뮤니티 게시판, 체류시간 증가
2022 — 당근알바 + 당근페이
→ 지역 아르바이트 매칭, 간편 송금·결제
2023 — 당근모임 + 서비스명 변경
→ 오프라인 모임 연결, "당근마켓"에서 "당근"으로
2024 — 당근스토리 + 버티컬 확장
→ 숏폼 콘텐츠, 부동산·중고차로 확장
모든 확장의 중심에 "동네"가 있습니다. 중고거래에서 알바로, 알바에서 부동산으로, 각각 다른 서비스지만 모두 "동네"라는 하나의 핵심 가치로 연결됩니다. 슈퍼앱은 처음부터 기획하는 것이 아니라, 하나를 잘하면 고객이 다른 것도 맡기는 방식으로 만들어집니다. MAU보다 DAU와 체류시간 증가에 집중한 전략이 광고 수익의 성장 엔진입니다.
📌 4. 창업자가 가져갈 인사이트
1. 제약이 차별화가 될 수 있다
→ "동네만"이라는 제한이 신뢰를 만들었습니다. 기능을 더하는 것이 아니라 범위를 좁히는 것이 혁신입니다. 우리 서비스에서 무엇을 뺄 수 있는지를 먼저 생각하세요.
2. 선사용자·후수익화는 자본과 인내가 전제
→ 수수료 0원으로 4,300만 명을 모은 후 광고로 수익화하는 전략은 충분한 자본 없이는 불가능합니다. 이 모델을 선택한다면 수익 없이 버틸 기간과 자금을 먼저 확보해야 합니다.
3. 슈퍼앱은 처음부터 만드는 것이 아니다
→ 중고거래 하나를 완성한 후 알바·부동산·중고차로 확장했습니다. 하나의 핵심 가치로 신뢰를 쌓으면 고객이 확장을 요청합니다.
당근은 화려한 기술이나 새로운 개념이 아닙니다. 중고거래라는 낡은 시장에서 "동네"라는 신뢰 단위를 발견하고, 거기에 브랜드를 입힌 것입니다. 김용현 대표가 삼성물산·네이버·카카오를 거쳐 대기업 내부 중고거래 게시판에서 아이디어를 얻은 것처럼, 혁신은 멀리 있지 않습니다.
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